DTNEXT ब्यूरो
(मूल अंग्रेजी से हिन्दी अनुवाद: एस आर दारापुरी आईपीएस (से. नि.)
चेन्नई (समाज वीकली) भारत का वह हिस्सा जो खुद को मेनस्ट्रीम कहता है, उसने हमेशा जाति पर होने वाली बातचीत को इस तरह से कंट्रोल करने की कोशिश की है कि यह फेबियन, सोशल डेमोक्रेटिक, या स्वीकार्य तत्वों के साथ प्रगतिशील बनी रहे। डॉ. अंबेडकर की मृत्यु के बाद के दशकों में, मेनस्ट्रीमर्स ने खुद को दलितों के मुद्दों का प्रवक्ता बना लिया क्योंकि उनके पास ‘सही’ डिग्रियां, भाषा, लहजा और सोशल कैपिटल था।
लेकिन हाल के वर्षों में, दलित विद्वानों, कलाकारों और कार्यकर्ताओं की एक नई पीढ़ी ने माइक छीन लिया है और अब वे अपनी पसंद की भाषा और तरीके से खुद बोलते हैं। यह स्वागत योग्य है क्योंकि यह इस बात की सच्ची और अधिक बारीकी से बातचीत करने में मदद करता है कि हमारा मेनस्ट्रीम कैसा दिखना चाहिए।
खास तौर पर, इनमें से कई दलित वक्ताओं ने अपना काम विदेश में, खासकर अमेरिका में किया है।
थेनमोझी सुंदरराजन जैसे कार्यकर्ताओं ने भेदभाव प्रणालियों के वैश्विक मैट्रिक्स के भीतर जातिगत पूर्वाग्रह को सफलतापूर्वक मैप किया है, इस प्रकार गुलामी, जबरन बंधुआ मजदूरी, नस्लवाद, रंगभेद, विजय और उपनिवेशवाद के साथ इसकी स्पष्ट समानताओं को उजागर किया है।
यह उनके काम के कारण ही है कि भारतीय अमेरिकियों के बीच जातिगत भेदभाव अमेरिका में नागरिक अधिकार वकालत का विषय बन गया है। 2023 में, सिएटल जातिगत भेदभाव पर स्पष्ट रूप से प्रतिबंध लगाने वाला पहला अमेरिकी शहर बन गया और कैलिफ़ोर्निया इसे नस्लीय भेदभाव के बराबर मानने वाला कानून पारित करने वाला पहला राज्य बन गया।
स्वाभाविक रूप से, भारत में, इन नए जाति-विरोधी वक्ताओं के प्रति प्रतिक्रिया सतर्क, सीमित और अजीब बनी हुई है। यह उस बेचैनी को दिखाता है जो सवर्ण विद्वानों को तब होती है जब उन्हें उन लोगों के साथ खुलकर और समान बातचीत करने के लिए मजबूर किया जाता है जिनके लिए वे बोलने का दावा करते हैं। शुरू करने के लिए, उन्हें ‘सवर्ण’ कहलाना पसंद नहीं है क्योंकि उनसे नामकरण का अधिकार छीन लिया गया है। हालाँकि, यह एक ऐसी बेचैनी है जिससे उन्हें अभ्यस्त होना होगा और उस पर काबू पाना होगा, क्योंकि यह अपरिहार्य और आवश्यक दोनों है।
इस संदर्भ में, तमिलनाडु सरकार ने 2025 के लिए सामाजिक न्याय के लिए वैकोम पुरस्कार अमेरिका स्थित दलित नागरिक अधिकार कार्यकर्ता थेनमोझी सुंदरराजन को देकर बहुत अच्छा काम किया है।
यह पुरस्कार दिवंगत पेरियार ईवी रामासामी के सम्मान में दिया जाता है, जो 1924-25 में त्रावणकोर की पुरानी रियासत में वैकोम सत्याग्रह में उनके योगदान की याद दिलाता है। उस ऐतिहासिक घटना के सौ साल पूरे होने पर, यह सही समय है कि हम सुंदरराजन के काम को पहचानें, जिन्होंने जातिगत भेदभाव के नए आयामों की पहचान की और नई पीढ़ियों को इसके बारे में जागरूक किया। इससे भारत में दलित बुद्धिजीवियों के काम को बढ़ावा मिलेगा, खासकर सवर्ण साथियों के साथ उनके संवाद को।
सुंदरराजन, जिनके माता-पिता मदुरै के रहने वाले हैं, अमेरिका में एक सिविल राइट्स ऑर्गनाइज़ेशन, इक्वालिटी लैब्स की फाउंडर हैं। इस ऑर्गनाइज़ेशन ने जातिगत भेदभाव को नस्लवाद और गुलामी के बराबर एक छिपे हुए रंगभेद के रूप में पेश करने में महत्वपूर्ण काम किया है। भारतीय गांवों में दलित बस्तियों का लगातार मौजूद रहना इस तरह के रंगभेद का सबूत है, जिसे सवर्ण लोग दलितों के मुद्दों पर बात करते समय अक्सर नज़रअंदाज़ कर देते हैं या टालमटोल करते हैं।
इक्वालिटी लैब्स की 2018 की रिपोर्ट ‘कास्ट इन द यूनाइटेड स्टेट्स’ में, सुंदरराजन और उनके साथियों ने डॉक्यूमेंट किया कि अमेरिका में काम करने की जगहों पर हर 3 में से 1 दलित व्यक्ति ने भेदभाव की शिकायत की। इसने तथाकथित आधुनिक माहौल में, जिसमें दिखावा करने वाली टेक इंडस्ट्री भी शामिल है, जाति के बने रहने को उजागर किया। जबकि वाइकोम सत्याग्रह ने कोट्टायम में मंदिरों के आसपास सार्वजनिक जगहों पर दलितों के प्रवेश पर रोक को खत्म करने के लिए अभियान चलाया था, सुंदरराजन के काम ने हमें दिखाया है कि जातिगत पूर्वाग्रह एल्गोरिदम द्वारा कैसे चुपके से फैलाया जाता है और कॉर्पोरेट कल्चर के कोड के माध्यम से कैसे इसका पालन किया जाता है।
ऐसे समय में जब भारत में सनातन धर्म बढ़ रहा है, जो जाति को भगवान द्वारा बनाया गया सामाजिक भेदभाव बताकर सही ठहरा रहा है, यह महत्वपूर्ण है कि सुंदरराजन जैसी युवा आवाज़ों को सामने लाया जाए और उन्हें खुद बोलने दिया जाए।
