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इंडियन वर्कर्स एसोसिएशन (ग्रेट ब्रिटेन) ने ब्रिटिश सरकार द्वारा 16 वर्ष से कम आयु के बच्चों के लिए सोशल मीडिया प्लेटफॉर्मों के उपयोग पर प्रतिबंध लगाने के ऐतिहासिक निर्णय का स्वागत किया है और इसे बच्चों के मानसिक स्वास्थ्य, कल्याण और सुरक्षा की दिशा में एक साहसिक तथा लंबे समय से अपेक्षित कदम बताया है।
आईडब्ल्यूए (जीबी) ऑस्ट्रेलिया द्वारा इसी प्रकार की नीति की घोषणा किए जाने के बाद से ही बच्चों की ऑनलाइन सुरक्षा के लिए सक्रिय रूप से अभियान चला रही है। संस्था लगातार सोशल मीडिया के अत्यधिक उपयोग, साइबर बुलिंग, ऑनलाइन शोषण, हानिकारक सामग्री तथा युवाओं में बढ़ती मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं को लेकर चिंता व्यक्त करती रही है।
आंकड़े स्पष्ट रूप से दर्शाते हैं कि कार्रवाई की आवश्यकता अत्यंत महत्वपूर्ण है। ब्रिटेन में 13 से 15 वर्ष आयु वर्ग के 90 प्रतिशत से अधिक बच्चे सोशल मीडिया का उपयोग करते हैं, जबकि 10 से 12 वर्ष आयु वर्ग के 80 प्रतिशत से अधिक बच्चे भी सोशल मीडिया प्लेटफॉर्मों पर सक्रिय हैं। शोध से यह भी पता चला है कि जो युवा प्रतिदिन तीन घंटे से अधिक समय सोशल मीडिया पर बिताते हैं, उनमें मानसिक स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं का जोखिम अन्य बच्चों की तुलना में लगभग दोगुना होता है।
ऑनलाइन बुलिंग और हानिकारक सामग्री के प्रभाव को लेकर भी गंभीर चिंताएं हैं। अध्ययनों के अनुसार लगभग हर सात में से एक युवा साइबर बुलिंग का शिकार हो चुका है, जबकि एनएचएस के आंकड़ों के अनुसार इंग्लैंड में लगभग हर पांच में से एक बच्चा या युवा संभावित मानसिक स्वास्थ्य समस्या से जूझ रहा है। विशेषज्ञों ने सोशल मीडिया के अत्यधिक उपयोग को चिंता, अवसाद, आत्मविश्वास में कमी, नींद संबंधी समस्याओं तथा हानिकारक सामग्री के संपर्क से जोड़ा है।
14 वर्षीय मौली रसेल की दुखद मृत्यु ने ऑनलाइन उपलब्ध आत्म-हानि और आत्महत्या से संबंधित सामग्री के खतरों की ओर पूरे देश का ध्यान आकर्षित किया था। अनेक शोकाकुल परिवारों और अभियानकर्ताओं ने बच्चों को ऑनलाइन नुकसान से बचाने के लिए कड़े कदम उठाने की मांग की है।
इंडियन वर्कर्स एसोसिएशन (ग्रेट ब्रिटेन) के महासचिव, इमिग्रेशन विशेषज्ञ एवं सामुदायिक अभियानकर्ता सीतल सिंह गिल ने कहा:
“बच्चे हमारा भविष्य हैं और यह हमारी सामूहिक जिम्मेदारी है कि हम उन्हें एक सुरक्षित, स्वस्थ और सहयोगपूर्ण वातावरण में विकसित होने का अवसर प्रदान करें। कई वर्षों से इंडियन वर्कर्स एसोसिएशन (जीबी) युवाओं के मानसिक स्वास्थ्य, कल्याण और विकास पर सोशल मीडिया के नकारात्मक प्रभावों को लेकर चिंता व्यक्त करती रही है।”
“साक्ष्य बिल्कुल स्पष्ट हैं। हम अपने समाज में युवाओं के बीच साइबर बुलिंग, चिंता, अवसाद, नींद संबंधी समस्याओं और हानिकारक ऑनलाइन सामग्री के प्रभाव में वृद्धि देख रहे हैं। यद्यपि सोशल मीडिया संचार और शिक्षा के क्षेत्र में कुछ लाभ प्रदान करता है, लेकिन कोई भी लाभ बच्चों को गंभीर नुकसान से बचाने की हमारी जिम्मेदारी से बड़ा नहीं हो सकता।”
“इसीलिए हम 16 वर्ष से कम आयु के बच्चों के लिए सोशल मीडिया प्रतिबंध और ऑनलाइन सुरक्षा से संबंधित अन्य उपायों का हार्दिक स्वागत करते हैं। यह एक साहसिक और आवश्यक कदम है जो बच्चों के कल्याण को प्रौद्योगिकी कंपनियों के व्यावसायिक हितों से ऊपर रखता है।”
सरकार का यह निर्णय बच्चों की ऑनलाइन सुरक्षा पर आयोजित राष्ट्रीय परामर्श के बाद आया है, जिसमें 1,16,000 से अधिक लोगों ने भाग लिया। इसमें 10 में से 9 अभिभावकों ने 16 वर्ष से कम आयु के बच्चों के लिए सोशल मीडिया प्रतिबंध का समर्थन किया, जबकि लगभग दो-तिहाई युवाओं ने भी कम से कम कुछ सोशल मीडिया प्लेटफॉर्मों पर प्रतिबंधों का समर्थन किया।
आईडब्ल्यूए (जीबी) ने सरकार द्वारा घोषित अन्य सुरक्षा उपायों का भी स्वागत किया है, जिनमें 16 वर्ष से कम आयु के बच्चों के लिए लाइव स्ट्रीमिंग पर प्रतिबंध, अजनबियों द्वारा बच्चों से संपर्क करने पर रोक, हानिकारक एआई चैटबॉट्स के विरुद्ध कड़ी सुरक्षा तथा गेमिंग प्लेटफॉर्मों पर अतिरिक्त सुरक्षा उपाय शामिल हैं।
यद्यपि यह प्रतिबंध 2027 के शुरुआती महीनों में लागू होने की उम्मीद है, लेकिन इसकी तैयारी का कार्य इसी वर्ष से शुरू हो जाएगा। सरकार जुलाई 2026 में विस्तृत प्रस्ताव जारी करेगी, जिसके बाद ऑफकॉम और संसद द्वारा आवश्यक नियम तैयार किए जाएंगे। सोशल मीडिया कंपनियों को आयु सत्यापन की सख्त व्यवस्था लागू करनी होगी तथा TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat, YouTube और X जैसे प्लेटफॉर्मों तक नाबालिगों की पहुंच रोकनी होगी।
इंडियन वर्कर्स एसोसिएशन (जीबी) का मानना है कि केवल कानून बनाना ही पर्याप्त नहीं है। अभिभावकों, स्कूलों, सामुदायिक संगठनों, प्रौद्योगिकी कंपनियों और सरकार को मिलकर डिजिटल जागरूकता, ऑनलाइन सुरक्षा और युवाओं के मानसिक स्वास्थ्य को बढ़ावा देने के लिए कार्य करना होगा।
संस्था का मानना है कि सरकार का यह निर्णय एक सुरक्षित डिजिटल वातावरण बनाने की दिशा में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है और यह सुनिश्चित करता है कि बच्चों के कल्याण को कॉर्पोरेट मुनाफे से ऊपर रखा जाए।
