भारत में प्राथमिक शिक्षा की स्थिति

(समाज वीकली) (नोट: प्राथमिक शिक्षा की वर्तमान स्थिति, समस्याएं एवं समाधान के बारे में यह एक महत्वपूर्ण रिपोर्ट है जिसे वर्तमान में राष्ट्रीय स्तर पर प्राथमिक विद्यालयों को बंद करने के परिपेक्ष्य में अवश्य पढ़ा जाना चाहिए। यदि हम लोगों ने प्राथमिक शिक्षा को इसी तरह से बर्बाद होने दिया तो एक दिन हम लोग दुनिया में सब से अधिक अशिक्षित लोगों की भीड़ हो कर रह जाएंगे। हमें यह भी जानना चाहिए कि वर्तमान में प्राथमिक शिक्षा को बर्बाद करने के पीछे आम लोगों के बच्चों को अनपढ़ रख कर सस्ते मजदूर बनाने की एक गहरी साजिश है।)  

(मूल अंग्रेजी से हिन्दी अनुवाद: एस आर दारापुरी, राष्ट्रीय अध्यक्ष, आल इंडिया पीपुल्स फ्रन्ट)

साक्षरता और शिक्षा किसी भी राष्ट्र की आधारशिला हैं। हालाँकि, हाल ही में जारी ASER रिपोर्ट (2023) देश में प्राथमिक शिक्षा के भविष्य के लिए एक गंभीर संकेत देती है। समग्र साक्षरता को बढ़ावा देने के लिए, समग्र और सुदृढ़ प्राथमिक विद्यालय शिक्षा के निर्माण पर विशेष ध्यान दिया जाना चाहिए।

भारत में प्राथमिक शिक्षा का विस्तार से अध्ययन किया गया है, क्योंकि यह भविष्य में सीखने की नींव रखने के सबसे आधारभूत चरणों में से एक है, जो व्यक्ति को दैनिक जीवन में आगे बढ़ने में मदद करता है। जैसा कि EPW के गहन अध्ययनों से पता चलता है, असमानताओं को कम करने में प्राथमिक शिक्षा महत्वपूर्ण है। वे यह भी बताते हैं कि बुनियादी सुविधाओं और आवश्यक बुनियादी ढाँचे को स्थापित करने की आवश्यकता के अलावा, भारतीय प्राथमिक विद्यालय प्रणाली को और भी अधिक ख़तरे में डालने वाली चीज़ें हैं, शिक्षकों की कमी, नवीन शिक्षण पद्धतियों का अभाव, और स्कूल प्रशासन और अभिभावकों की अनिच्छा, ये सभी विकट चुनौतियाँ हैं जिनका तत्काल समाधान आवश्यक है।

‘प्राथमिक शिक्षा और अल्पसंख्यक अधिकार’, 2017 में, सुशांत चंद्रा तर्क देते हैं कि हमें यह ध्यान में रखना चाहिए कि प्राथमिक शिक्षा सबसे बड़ा समानता लाने वाला कारक है, और इसे माध्यमिक या तृतीयक शिक्षा से अलग माना जाना चाहिए – क्योंकि यह “अवसर की समानता और सामाजिक न्याय के विचारों के अनुरूप विकल्पों का प्रयोग करने के लिए आवश्यक शैक्षिक मूल्यों में मानक आधार प्रदान करती है। प्राथमिक शिक्षा की यही विशेषता इसे माध्यमिक और तृतीयक शिक्षा से अलग करती है।” (चंद्रा, 2017)

इसके अलावा, इस हस्तक्षेप के माध्यम से, हम यह पता लगाएंगे कि भारत में बच्चों, विशेष रूप से ग्रामीण क्षेत्रों में, विशेषकर लड़कियों और कमजोर समुदायों के बच्चों के लिए शिक्षा तक पहुँचने में आने वाली बाधाएँ बहुआयामी हैं और अक्सर उनके संदर्भों के अनुसार विशिष्ट होती हैं। जैसा कि 2013 के ईपीडब्ल्यू संपादकीय में गंभीरता से कहा गया था – “भारत में स्कूली शिक्षा एक खाली ब्लैकबोर्ड की तरह है जिस पर शिक्षक गायब होने वाली स्याही से लिखता है।”

शिक्षा का अधिकार अधिनियम, 2009, जिसने शिक्षा को मौलिक अधिकार बनाया और छह से चौदह वर्ष की आयु के बच्चों के लिए निःशुल्क एवं अनिवार्य स्कूली शिक्षा सुनिश्चित की, के लागू होने के दशकों बाद भी प्राथमिक शिक्षा तक समान पहुँच एक दूर का सपना बनी हुई है। हालाँकि, जैसा कि शोध बताते हैं, सही सरकारी हस्तक्षेप, नीतिगत सुधारों और नागरिक समाज के समर्थन से, हम भारत में प्राथमिक शिक्षा की संरचना को सभी पृष्ठभूमि के बच्चों की सार्वभौमिक भागीदारी के साथ पुनर्परिभाषित कर सकते हैं। भारत जैसे विविधतापूर्ण राष्ट्र में, किसी भी विकासात्मक प्रयास को शुरू करने से पहले, विशेष रूप से शिक्षा के तेज़ी से विकसित होते परिदृश्य के बीच, साक्षरता की एक ठोस नींव स्थापित करना अनिवार्य है।

असर रिपोर्ट के निष्कर्ष: प्राथमिक शिक्षा में बाधाएँ

प्रथम एजुकेशन फाउंडेशन द्वारा संचालित नागरिक-नेतृत्व वाली “शिक्षा की वार्षिक स्थिति रिपोर्ट” (असर) को समय के साथ ग्रामीण शिक्षा की गुणवत्ता के रुझानों और मूल्यांकन के व्यापक विश्लेषण के लिए व्यापक रूप से संदर्भित किया जाता है। 26 राज्यों के 28 जिलों में आयोजित यह सर्वेक्षण, जिला, राज्य और राष्ट्रीय स्तर पर बच्चों के नामांकन की स्थिति और बुनियादी कौशल के बारे में जानकारी प्रदान करता है। अपने गहन घरेलू सर्वेक्षणों के माध्यम से, यह देश भर के प्राथमिक विद्यालयों में विषम प्रवृत्तियों को दर्शाता है। 2023 में प्रकाशित ‘क्या शैक्षणिक संस्थानों तक पहुँच गुणवत्तापूर्ण शिक्षा प्राप्त करने का संकेत है?’ शीर्षक वाले एक लेख में, पारुल गजटा और जगदीश जाधव, असर में प्रस्तुत आँकड़ों की ओर इशारा करते हुए कहते हैं कि शिक्षा की गुणवत्ता में सुधार के बिना नामांकन अनुपात में वृद्धि का कोई मतलब नहीं है। वे निम्नलिखित चिंताओं की ओर इशारा करते हैं- (1) उपस्थिति संख्या, (2) “पिछले एक दशक में बहु-कक्षा कक्षाओं में लगातार वृद्धि हुई है, जो 2010 में 54.8% से बढ़कर 2022 में 65.5% हो गई हैं (असर 2023: 51) जहाँ दो या दो से अधिक कक्षाओं के छात्र एक साथ बैठते हैं।”

बुनियादी साक्षरता

राष्ट्रीय शिक्षा नीति सभी के लिए बुनियादी साक्षरता के निर्माण की तत्काल आवश्यकता पर बल देती है। ‘राष्ट्रीय शिक्षा नीति, 2020’ के अनुसार, “शिक्षा प्रणाली की सर्वोच्च प्राथमिकता 2025 तक प्राथमिक विद्यालयों में सार्वभौमिक आधारभूत साक्षरता और संख्यात्मकता प्राप्त करना होगी।” आधारभूत साक्षरता किसी व्यक्ति के बुनियादी साक्षरता और संख्यात्मक कौशल का मानचित्रण करने के लिए एक महत्वपूर्ण संकेतक है। भारत सरकार के शिक्षा मंत्रालय की 2023 की एक रिपोर्ट के अनुसार, यह “किसी मूल पाठ को पढ़ने और समझने, लिखने और सरल गणितीय संक्रियाएँ करने की क्षमता है। आधारभूत भाषा और साक्षरता के प्रमुख घटक मौखिक भाषा, डिकोडिंग, पठन प्रवाह, पठन बोध और लेखन हैं।” अपने 2021 के लेख, ‘पश्चिम बंगाल में आधारभूत साक्षरता और संख्यात्मकता’ में, लिपि घोष तीन से सात वर्ष की आयु के बीच आधारभूत आयु में पर्याप्त साक्षरता और संख्यात्मक कौशल के निर्माण के महत्व पर ज़ोर देती हैं। जैसा कि आँकड़े बताते हैं, “एक बच्चे का 85% से अधिक संचयी मस्तिष्क विकास छह वर्ष की आयु में होता है।” (घोष, 2021)

दिलचस्प बात यह है कि, “ASER (2023: 49-50) इस बात की पुष्टि करता है कि प्राथमिक विद्यालय के बच्चों की पढ़ने की क्षमता संख्यात्मक क्षमता की तुलना में अधिक बाधित होती है। पढ़ने से कल्पनाशीलता, जिज्ञासा का विस्तार होता है, अनेक विचारों और रचनात्मक सोच को जन्म मिलता है। वाक्यों या शब्दों को पढ़ने की कम क्षमता शिक्षार्थी के बौद्धिक विकास में बाधा डालती है।” (गजता और जाधव, 2023)। ऐसे आँकड़े पढ़ने को प्रोत्साहित करने के महत्व को दर्शाते हैं, जिसे न केवल कार्यात्मक दृष्टि से देखा जाना चाहिए, बल्कि सीखने के प्रवेश द्वार के रूप में भी देखा जाना चाहिए।

लिंग और जाति के द्विभाजन

शिक्षा को मौलिक अधिकार के रूप में स्थापित करने का मूल उद्देश्य यह सुनिश्चित करना था कि सामाजिक-आर्थिक रूप से वंचित पृष्ठभूमि के बच्चे गुणवत्तापूर्ण शिक्षा प्राप्त कर सकें। हालाँकि, 2017 में प्रकाशित एक लेख, ‘शिक्षा का अधिकार: क्या हम सही रास्ते पर हैं?’ में दिशा नवानी ने मार्मिक ढंग से कहा है कि “इस अधिकार को सभी बच्चों के लिए समान शैक्षिक अवसरों और अनुभवों में परिवर्तित किया जाना चाहिए और इसे अब तक उपेक्षित बच्चों के लिए सस्ती, घटिया शिक्षा का प्रावधान नहीं माना जाना चाहिए” (नवानी, 2017)।

2002 में, वाचा महिला संसाधन केंद्र ने मुंबई के नगरपालिका स्कूलों में छात्राओं के शैक्षिक परिणामों का विश्लेषण करने के लिए एक शोध किया। उनका उद्देश्य “स्वास्थ्य के सामाजिक-सांस्कृतिक आधारों पर विचार करना, उनकी वास्तविकता की एक स्पष्ट तस्वीर प्रस्तुत करना और विकास के इस महत्वपूर्ण चरण में लड़कियों के मुद्दे के समर्थन में नीति-निर्माताओं, सामाजिक कार्यकर्ताओं, गैर-सरकारी संगठनों, मीडिया और कल्याणकारी संगठनों को शामिल करना” था। (वाचा किशोरी परियोजना दल, 2002)। शोधकर्ताओं ने एक परेशान करने वाली प्रवृत्ति, यौन उत्पीड़न और दंड से मुक्ति की संस्कृति की पहचान की।

जैसा कि शोधकर्ताओं ने बताया: “हमने पुरुष शिक्षकों द्वारा अनावश्यक स्पर्श और ध्यान दिए जाने का मुद्दा उठाने की कोशिश की। लड़कियों को पुरुष शिक्षकों का व्यवहार नापसंद था और उन्होंने हमसे अपनी बेचैनी ज़ाहिर की। स्कूल की प्रिंसिपल ने लड़कियों की बात पर यकीन नहीं किया।”

इसके अलावा, उन्होंने यह भी बताया कि जब मासिक धर्म स्वच्छता को लेकर भेदभाव और वर्जनाएँ अभी भी व्याप्त थीं, तब लड़कियों के लिए स्कूल जाना मुश्किल था। जैसा कि शोधकर्ताओं ने कहा- “मुंबई में शौचालयों की लैंगिक राजनीति ने हमेशा महिलाओं के जीवन में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। वे अंधेरा होने तक शौच नहीं कर सकतीं क्योंकि पर्याप्त शौचालय नहीं हैं और उन्हें खुले में जाना पड़ता है।” उनका मानना है कि “इस प्रकार, ज़्यादातर मामलों में निजता और आत्म-सम्मान का हनन कम उम्र में ही शुरू हो जाता है।” (वाचा किशोरी परियोजना दल, 2002)। इस प्रकार, यह देखा जा सकता है कि स्वच्छता तक पहुँच का प्रभाव केवल मानव स्वास्थ्य तक ही सीमित नहीं है। घर और स्कूल में अपर्याप्त स्वच्छता के कारण शिक्षा में निवेश लगातार कमज़ोर होता जा रहा है।

‘स्कूल चयन के माध्यम से नुकसान और अलगाव:

भारत में प्रारंभिक शिक्षा’ में, बिस्वजीत कर और सचिदानंद सिन्हा भारत में प्रारंभिक शिक्षा में निजीकरण का विश्लेषण प्रस्तुत करते हैं। उनके अध्ययन से छात्र संरचना पर इसके महत्वपूर्ण प्रभाव का पता चलता है, जिसके परिणामस्वरूप विभिन्न प्रकार के स्कूलों में स्पष्ट अलगाव के उदाहरण सामने आते हैं। यह घटना द्विआधारी व्यवस्था को बनाए रखती है और उसे मजबूत करती है, खासकर ऐतिहासिक रूप से वंचित सामाजिक-आर्थिक पृष्ठभूमि वाले बच्चों को प्रभावित करती है जो मुख्य रूप से सरकारी वित्त पोषित स्कूलों तक ही सीमित हैं। जैसा कि उन्होंने तर्क दिया- “भारत में, विशेष रूप से शहरी क्षेत्रों में, स्कूली शिक्षा के अवसरों में वृद्धि के साथ, छात्रों के बीच सामाजिक-आर्थिक विविधता कम हुई है और “स्कूल के प्रकार” के आधार पर छात्रों की पहचान उनकी मौजूदा सामाजिक-आर्थिक स्थिति से और मजबूत हुई है।” (कर और सिन्हा, 2021)

इसी तरह, वंचित जातियों के बच्चों को अक्सर मनोवैज्ञानिक बाधाओं का सामना करना पड़ता है, जैसे कि नकारात्मक रूढ़ियों की चेतना। एक प्रयोग के माध्यम से, अनूप सदानंदन द्वारा 2021 में किए गए एक अध्ययन ने दर्शाया कि जाति चेतना शैक्षणिक प्रदर्शन को कैसे प्रभावित कर सकती है, और पाया कि “वंचित जातियों के बच्चे अपनी जाति और आरक्षण की स्थिति के बारे में जागरूक होने पर परीक्षाओं में अन्यथा की तुलना में खराब प्रदर्शन करते हैं।” (सदानंदन, 2021)

जाति से जुड़े पूर्वाग्रह छात्रों के अनुभवों को कैसे प्रभावित करते हैं, इस पर गहन अध्ययन करने के बाद, समीर मोहिते ने, ‘महाराष्ट्र में स्कूली बच्चों में जाति पर आलोचनात्मक चिंतन: चिपलून के दो स्कूलों का केस स्टडी’, 2014 में तर्क दिया कि “कक्षा शिक्षण जाति पर पारंपरिक विचारों को पुष्ट करता है और आलोचनात्मक चिंतन को हतोत्साहित करता है। जाति के संदर्भ में, पारंपरिक चिंतन की अलोचनात्मक प्रकृति केवल कठोरता और जातिगत असमानताओं को ही बढ़ावा देती है।” इस प्रकार, मोहिते के अनुसार, जब हम इस शिक्षण पद्धति पर सवाल उठाना शुरू करते हैं, और कक्षा की चारदीवारी के भीतर जातिगत पूर्वाग्रहों का व्यवस्थित विश्लेषण करते हैं, तभी हम इससे परे सामाजिक दृष्टिकोणों को बदलना शुरू कर सकते हैं।

वैकल्पिक मॉडल तैयार करना

प्रारंभिक बाल्यावस्था शिक्षा को नियंत्रित करने वाले जाति, वर्ग और सामाजिक भेदभाव के शक्ति पदानुक्रमों का सावधानीपूर्वक अध्ययन किए बिना बेहतर नहीं बनाया जा सकता। पियरे बौर्डियू ने एक बार छात्रों के अवसरों और उपलब्धियों को प्रभावित करने में उनकी सांस्कृतिक और सामाजिक पूँजी की भूमिका पर ध्यान दिया था (ड्वर्किन एट अल 2013)। भारत जैसे असमान देश में, जहाँ बच्चे सरकारी स्कूलों में आते-जाते रहते हैं, शिक्षा के प्रति “एक ही नीति सभी के लिए उपयुक्त” दृष्टिकोण पर पुनर्विचार करना, समग्र स्कूली शिक्षा की कल्पना करने वाली किसी भी नीति के लिए महत्वपूर्ण है। अपने 2020 के शोधपत्र ‘लोकतांत्रिक राजनीति को प्रारंभिक बाल्यावस्था शिक्षा से संबंधित होना चाहिए’ में, मानबी मजूमदार ने आँगनवाड़ियों और निजी प्री-स्कूल केंद्रों की कक्षाओं से प्राप्त अनुभवजन्य साक्ष्यों का हवाला देते हुए सुझाव दिया कि “पूर्वस्कूली शिक्षा की दृष्टि और उससे जुड़ी बहस को असमानता की संरचनात्मक गतिशीलता के करीब लाने की आवश्यकता है।” (मजूमदार, 2020)।

‘शिक्षा के अधिकार को क्या हासिल करना चाहिए?’, 2019 में, सुकन्या बोस, प्रियंता घोष और अरविंद सरदाना कहते हैं कि जब तक शिक्षक प्रशिक्षण पर ज़ोर नहीं दिया जाता और एक स्पष्ट वित्तीय रोडमैप नहीं बनाया जाता, और कार्यप्रणाली के पारदर्शी मानदंड लागू नहीं किए जाते, प्राथमिक शिक्षा का भविष्य अंधकारमय दिखाई देता है। “केंद्र को शैक्षिक विकास में एक प्रेरक, नवोन्मेषी, परामर्शदात्री और प्रोत्साहनकारी भूमिका निभानी चाहिए। इसके अलावा, निराशावाद के चक्र को तोड़ना होगा: स्कूल टीमें और स्कूल प्रशासन हतोत्साहित हैं, और पब्लिक स्कूल उपेक्षा के शिकार हैं, जिनमें से कई स्पष्ट रूप से निष्क्रिय हैं।” (बोस एट अल, 2019)।

इस प्रकार, प्राथमिक शिक्षा प्रणाली की किसी भी पुनर्कल्पना में केवल बेहतर नामांकन अनुपात पर ही ध्यान केंद्रित करना शामिल नहीं है, बल्कि छोटे बच्चों के सामने आने वाली संदर्भ-विशिष्ट बाधाओं और कक्षा में उनके विविध अनुभवों पर भी ज़ोर देना चाहिए। दूसरे शब्दों में, जैसा कि इशिता चटर्जी मैरी-क्लेयर रोबिटेल ने ‘शिक्षा का अधिकार अधिनियम, 2023 के बाद से भारतीय पब्लिक स्कूलों की स्थिति’ में लिखा है – “अंतिम लक्ष्य केवल पाठ्यपुस्तकों, भवन और खेल के मैदान से कहीं अधिक है। नीति और डेटा संग्रह का ध्यान उन चीज़ों पर केंद्रित होना चाहिए जो हम जानते हैं कि शिक्षा, शिशुओं और प्रीस्कूलर की बेहतर देखभाल, और प्रेरित एवं योग्य शिक्षकों के लिए आवश्यक हैं।”

साभार: EPW (Emgage)