आज भारत में दलितों की स्थिति  क्या है?

एस आर दारापुरी, राष्ट्रीय अध्यक्ष, आल इंडिया पीपुल्स फ्रन्ट       

   (समाज वीकली)    आज भारत में दलितों की स्थिति लगातार चुनौतियों के साथ जुड़ी हुई प्रगति की कहानी है। दलित, जिन्हें ऐतिहासिक रूप से “अछूत” के रूप में जाना जाता है और आधिकारिक तौर पर अनुसूचित जाति (एससी) के रूप में वर्गीकृत किया जाता है, भारत की आबादी का लगभग 16.6% हिस्सा बनाते हैं – 2011 की जनगणना के अनुसार लगभग 200 मिलियन लोग। संवैधानिक सुरक्षा उपायों, सकारात्मक कार्रवाई और सामाजिक-आर्थिक लाभों के बावजूद, वे जाति व्यवस्था की स्थायी विरासत में निहित प्रणालीगत भेदभाव, हिंसा और असमानता का सामना करना जारी रखते हैं। वर्तमान तिथि 07 अप्रैल, 2025 है, जो हमें हाल के रुझानों और विकासों से आकर्षित करती है।

संवैधानिक और कानूनी ढांचा

भारत के संविधान ने अनुच्छेद 17 के तहत अस्पृश्यता को समाप्त कर दिया और भेदभाव के खिलाफ सुरक्षा प्रदान की (अनुच्छेद 15) जबकि शिक्षा, रोजगार और राजनीति में आरक्षण के माध्यम से सकारात्मक कार्रवाई को अनिवार्य किया (अनुच्छेद 15(4) और 16(4))। अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम, 1989 (2015 में संशोधित) का उद्देश्य जाति-आधारित हिंसा और भेदभाव को रोकना है, जिसमें अपराधियों के लिए कठोर दंड का प्रावधान है। इन उपायों ने महत्वपूर्ण रूप से ऊपर की ओर गतिशीलता को सक्षम किया है: राम नाथ कोविंद (राष्ट्रपति, 2017-2022) और जगजीवन राम (पूर्व उप प्रधान मंत्री) जैसे दलित राजनीतिक सफलता के उदाहरण हैं, जबकि आरक्षण नीतियों ने साक्षरता दर (1961 में 21.4% से 2011 में 66.1% तक) और सरकारी नौकरियों तक पहुँच को बढ़ावा दिया है।

सामाजिक-आर्थिक प्रगति

आर्थिक रूप से, दलितों ने प्रगति की है। राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण (NFHS-5, 2019-2021) शिशु मृत्यु दर और स्वच्छता तक पहुँच जैसे स्वास्थ्य संकेतकों में सुधार दिखाता है, हालाँकि उच्च जातियों के साथ अंतर बना हुआ है। भारतीय दलित अध्ययन संस्थान द्वारा 2023 में किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि दलित उद्यमिता में वृद्धि हुई है, तमिलनाडु और पंजाब जैसे राज्यों में 10% से अधिक एमएसएमई (सूक्ष्म, लघु और मध्यम उद्यम) अब एससी व्यक्तियों के स्वामित्व में हैं, जिन्हें स्टैंड-अप इंडिया पहल जैसी योजनाओं से सहायता मिली है। शहरीकरण ने कुछ संदर्भों में जातिगत बाधाओं को भी कमज़ोर किया है, जिसमें दलितों की संख्या सफ़ेदपोश व्यवसायों में तेज़ी से दिखाई दे रही है।

फिर भी, असमानताएँ अभी भी स्पष्ट हैं। 2021 के आवधिक श्रम बल सर्वेक्षण ने संकेत दिया कि एससी समान काम के लिए उच्च जातियों की तुलना में लगभग 20-30% कम कमाते हैं, और उनकी भूमि का स्वामित्व अनुपातहीन रूप से कम है (एक महत्वपूर्ण ग्रामीण आबादी होने के बावजूद कुल कृषि भूमि का 10% से भी कम)। दलितों में गरीबी दर अधिक