अशोक मोदी
(मूल अंग्रेजी से हिन्दी अनुवाद: एस आर दारापुरी, राष्ट्रीय अध्यक्ष, अल इंडिया पीपुल्स फ्रन्ट)
समाज वीकली
“हम एक असाधारण सफलता की कहानी देखते हैं। और हम प्रधानमंत्री मोदी की देखरेख में उल्लेखनीय उपलब्धियों को देखते हैं, जिसने बहुत से भारतीयों के जीवन को भौतिक रूप से लाभान्वित किया है,” अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन ने दावोस में पत्रकार थॉमस फ्रीडमैन से कहा, जो स्वयं को “उग्र भारतप्रेमी” कहते हैं।
क्या ब्लिंकन संयुक्त राज्य अमेरिका में अवैध अप्रवास में भारत के बढ़ते योगदान का संदर्भ दे रहे थे? बेरोज़गारी से भाग रहे भारतीय अवैध अप्रवासियों की संख्या जल्द ही मेक्सिको से घट रही संख्या से अधिक हो सकती है। शायद ब्लिंकन 7% जीडीपी वृद्धि दर की रिपोर्ट का उल्लेख कर रहे थे। उन्हें बेहतर पता होना चाहिए।
भारत की हालिया वृद्धि दर कोविड के विनाशकारी दौर के बाद ‘डेड-कैट बाउंस’ है। कोविड की शुरुआत के बाद से 2019 के बाद की पूरी अवधि में, शुरुआती, तीव्र गिरावट और उसके बाद की रिकवरी को मिलाकर, भारत की जीडीपी वृद्धि दर औसतन 3.5% की मामूली वार्षिक दर है। चुनिंदा डेटा को चुनने से बचने के लिए ऐसे बहु-वर्षीय औसत का उपयोग करना महत्वपूर्ण है। भारत की प्रशंसित असाधारणता औसत संख्याओं की स्पष्ट दृष्टि में गायब हो जाती है। व्यापक आर्थिक सुधार के बीच कोविड के बाद इसकी वृद्धि बांग्लादेश, वियतनाम और यहां तक कि चीन से भी कम रही है। पूरे मोदी काल में, जीडीपी वृद्धि नोटबंदी से पहले सालाना 7% से घटकर नोटबंदी और एक अस्थिर क्रेडिट बुलबुले के फटने के बाद लगभग 5% रह गई। और तब से कोविड के बाद 3.5% की और गिरावट एक और क्रेडिट बुलबुले द्वारा समर्थित होने के बावजूद है। नया बुलबुला संक्षारक है। सरकार बड़े व्यवसायों द्वारा डिफॉल्ट से पीड़ित सार्वजनिक क्षेत्र के बैंकों की पूंजी बढ़ाती है और बैंक और ‘फिनटेक’ उपभोक्ताओं पर ऋण थोपते हैं। फिनटेक ऋण अक्सर बहुत अधिक ब्याज दरों पर होते हैं और जल्द ही चुकाने योग्य नहीं होते हैं, जिससे बहुत तनाव होता है यह अब घटकर 0.8% प्रति वर्ष रह गया है।
न ही हालात सुधर रहे हैं। भारतीय कारोबारी अभिजात वर्ग मोदी की तारीफ तो करते हैं, लेकिन अपने शब्दों को काम में नहीं ला पाते। मशीनरी और संरचनाओं में निजी निवेश (जीडीपी के हिस्से के रूप में) लगातार घट रहा है, यह इस बात का पक्का संकेत है कि भारतीय निवेशक भविष्य को अंधकारमय देख रहे हैं। निवेशकों के पास चिंता करने के कारण हैं। उनका निवेश लगातार कम उत्पादक होता जा रहा है: एक रुपया निवेश जीडीपी में लगातार कम वृद्धि उत्पन्न करता है।
भारत के उज्ज्वल भविष्य का गुणगान करने वाले दोहरे चेहरे वाले विदेशी निवेशकों ने अपना निवेश वापस ले लिया है। वित्तीय वर्ष 2022-2023 में, भारतीय रिजर्व बैंक का अनुमान है कि विदेशी निवेश लगभग 42 बिलियन डॉलर था, जो उतार-चढ़ाव के बावजूद, पंद्रह साल पहले 2008-2009 के बराबर ही है। उन पंद्रह वर्षों में, विदेशी निवेश लगभग 3.6% से घटकर जीडीपी के 1% से थोड़ा ऊपर आ गया है। वियतनाम में प्रत्यक्ष विदेशी निवेश उसके जीडीपी के 4.5% के करीब है।
सीधे शब्दों में कहें तो सरकार और उसके समर्थक जो मुख्य मीट्रिक पेश करते हैं- जीडीपी वृद्धि, विनिर्माण क्षेत्र में पुनरुत्थान, घरेलू और विदेशी निवेश- वास्तव में लगातार निराशाजनक हैं। प्रदर्शन इतना निराशाजनक क्यों है? इसका सुराग लोगों की वास्तविकता में निहित है, खासकर नौकरियों और क्रय शक्ति में जो वे हासिल कर सकते हैं। जैसा कि भारत के प्रमुख श्रम-मैक्रो अर्थशास्त्री अजीत कुमार घोष ने दस्तावेज किया है, भारतीय अर्थव्यवस्था ने 2018 में 2012 की तुलना में कम लोगों को रोजगार दिया, ये दोनों तारीखें मोदी के शुरुआती वर्षों का आकलन करने के लिए डेटा हैं। कृषि और विनिर्माण क्षेत्र में नौकरियां कम हुईं, जबकि वित्तीय रूप से अनिश्चित निर्माण कार्य और निम्न-स्तरीय सेवा भूमिकाएँ बढ़ीं। इस समय के दौरान, पंद्रह वर्ष या उससे अधिक उम्र के लगभग 100 मिलियन कामकाजी लोग श्रम बल छोड़ गए, और 400 मिलियन अन्य लोगों में शामिल हो गए जिन्होंने नौकरी की तलाश नहीं की।
2018 के बाद, संख्याएँ “असाधारण सफलता” के दावों के प्रति निर्दयी बनी हुई हैं। 135 मिलियन अतिरिक्त श्रमिकों के लिए – जो बड़ी कामकाजी आयु की आबादी से खींचे गए हैं और जो पहले श्रम बाजार से बाहर प्रतीक्षा कर रहे थे, उनमें से फिर से प्रवेश कर रहे हैं – अर्थव्यवस्था ने केवल पाँच मिलियन औपचारिक नौकरियाँ बनाईं, जो नियमित वेतन और कम से कम एक सामाजिक सुरक्षा लाभ देती हैं। इसके बजाय, बहुत कम शहरी या औद्योगिक नौकरियों को देखते हुए, कृषि क्षेत्र में संभावित रूप से विनाशकारी प्रतिगमन हुआ। आधे से अधिक जोड़े गए श्रमिक – जिनमें से कई कॉलेज-शिक्षित हैं – कृषि के सबसे अनुत्पादक क्षेत्रों में जमा हो गए। पहले उस भयावह जीवन से भागने के बाद, उनके कोविड के बाद के, गैर-कृषि विकल्प निर्माण और निम्न-स्तरीय सेवाओं में नौकरियों की छोटी संख्या तक सीमित थे। विनिर्माण ने कुछ – मुख्य रूप से अनौपचारिक – नौकरियों का सृजन जारी रखा। क्या यही सफलता का पैमाना है? आज, लगभग 450 मिलियन कामकाजी आयु के भारतीय काम नहीं करते हैं या नौकरी की तलाश नहीं करते हैं। बाकी 280 मिलियन में से, कार्यबल का 46%, घटते भूजल और जलवायु संकट से प्रेरित तनावों से ग्रस्त कृषि में संघर्ष करता है, जिससे दिल दहला देने वाली फसलें बर्बाद होती हैं। पश्चिमी और मध्य भारत के विशाल शुष्क क्षेत्रों और यहां तक कि भारत के अन्न भंडार पंजाब में भी असहनीय कर्ज और आत्महत्याएं आम हैं। चीन में, 24% और वियतनाम में 29% लोग कृषि पर निर्भर हैं।
भारत की कहानी और भी बदतर हो जाती है। 2018 के बाद से कृषि कार्यबल में जो पूरी वृद्धि हुई है, उसमें ‘स्व-नियोजित’ शामिल हैं, एक ऐसा शब्द जिसका इस्तेमाल असहाय नौकरी चाहने वाले लंबे समय तक बेरोजगार रहने की वास्तविकता के बावजूद सम्मान पाने के लिए करते हैं। स्व-नियोजित लोगों में, ‘अवैतनिक घरेलू सहायकों’ की संख्या में आधे से अधिक की वृद्धि हुई, जिनमें मुख्य रूप से महिलाएं थीं, जिन्होंने पहले कहा था कि वे श्रम बल में नहीं हैं। कृषि के बाहर भी, अधिकांश नए श्रमिक खुद को ‘स्व-नियोजित’ मानते हैं।
ब्लिंकन के लिए, अतिरंजित आर्थिक प्रशंसा अच्छी विदेश नीति हो सकती है, लेकिन वे तत्काल भारतीय प्राथमिकताओं से ध्यान हटाते हैं। डिजिटल और भौतिक बुनियादी ढांचे के बावजूद सम्मानजनक नौकरियाँ दुर्लभ हैं। स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी के एरिक हनुशेक के अनुसार, लगभग 85% भारतीय स्कूली छात्र अंतर्राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था के लिए कार्यात्मक रूप से निरक्षर हैं। (चीन में, 14% कार्यात्मक रूप से निरक्षर हैं।) रुपये का मूल्य बहुत अधिक है। रोज़गार पैदा करने वाले निर्यात, जो हमेशा कमज़ोर रहे हैं, घट रहे हैं। क्या यह आश्चर्य की बात है कि घरेलू खपत – विशेष रूप से ज़रूरत की चीज़ों की – इतनी धीमी गति से बढ़ रही है? क्या यह आश्चर्य की बात है कि सरकार 800 मिलियन लोगों को मुफ़्त खाद्यान्न प्रदान करती है और उन्हें और अधिक सहायता देकर शांत करती है? हालाँकि, यह प्रचार जारी रहना चाहिए, वास्तविकता को धिक्कार है।
*अशोक मोदी प्रिंसटन यूनिवर्सिटी में पढ़ाते हैं। वे इंडिया इज़ ब्रोकन: ए पीपल बेट्रेड, इंडिपेंडेंस टू टुडे के लेखक हैं*
